Piratas de la Red: Atrápenlos si pueden
Por Daniel Roth
El Norte
(05 Febrero 2004).-
Las personas que crearon Kazaa tienen un nuevo éxito llamado Skype y un plan para hacer que llamadas telefónicas sean gratuitas
Cerca del centro del amurallado distrito medieval de Talín, capital de Estonia, se ubica el bar NoKu. Casi una docena de ingenieros y programadores computacionales están reunidos alrededor de una gran mesa de madera en el fondo del bar en esta fría noche de diciembre. Trabajan para una compañía de arranque llamada Skype, que produce un software que le permite a la gente hacer llamadas increíblemente claras y gratis desde su PC a cualquiera otra PC en el mundo.
"Estamos construyendo la siguiente gran plataforma de comunicaciones", declara Andreas Sjolund, gerente de producto. Junto a él está Kaido Karuer, el mayor del grupo, con 34 años de edad. El resto incluye a unos cuantos estonios recién salidos de la universidad y un ruso. Casi todos los Skypers tienen alrededor de 25 años y hablan un inglés perfectamente fluido. Y todos ellos confían en que lo que están haciendo hará que las compañías telefónicas se vuelvan irrelevantes. Cuando les preguntaron quién era el mayor competidor de su compañía, tres de los que estaban en la mesa respondieron rápidamente: "Nadie".
Normalmente, los presumidos programadores bálticos no inspiran mucho terror entre las compañías de FORTUNE 500. Pero estos chicos sí. La razón tiene que ver más con los antecedentes de sus jefes que con la tecnología o conocimiento estonios.
En el 2000, Niklas Zennstrom y Janus Friis inventaron un programa llamado Kazaa, el tristemente célebre programa para compartir archivos que sirve como el libre mercado global para música, video y pornografía.
Con más de 315 millones de copias que residen en PCs desde Shanghai hasta Cheyenne (Wyoming), Kazaa se ha convertido en el programa más "bajado" de computadoras en el mundo, y ha convertido a Zennstrom y Friis en dos de los principales enemigos de la industria de la música.
Esta vez están apuntándole a la industria de telecomunicaciones, y se podría poner feo: desde agosto, más de 6 millones de copias de Skype -un producto aún en su versión beta, es decir, de prueba- han sido bajadas, y 2.4 millones de personas se han vuelto usuarios registrados. En promedio, 11 nuevos Skypers se registran cada minuto.
Zennstrom y Friis no eran los chicos que se suponía iban a cambiar el mundo. El representante de la piratería musical sigue siendo Shawn Fanning, fundador de Napster. Pero Napster se ha ido desde hace mucho (el nuevo Napster 2.0 sólo comparte el nombre), Kazaa aún está atrayendo a millones de personas y Zennstrom y Friis continúan en el anonimato.
Hasta ahora, Skype ofrece llamadas de PC a PC. Baje el programa a su computadora y aparece una ventana familiar para cualquiera que use mensajes instantáneos. Puede utilizar un directorio para buscar otras personas que se hayan registrado con Skype. Dé un click en un usuario, y su computadora empieza a sonar. Mientras ambos usuarios tengan micrófonos, obtendrá una llamada telefónica clarísima. Una desventaja: Ambas partes deben estar conectadas a la Red.
Como Kazaa, Skype es un sistema P2P (punto a punto): la carga pesada de convertir los sonidos en paquetes que pueden ser enviados por la Red, enrutarlos y mantener el directorio de usuarios es manejado primero por la computadora del usuario, después por otras computadoras en la Red.
Skype puede crecer sin añadirle mucha infraestructura. A Vonage -el principal proveedor de telefonía pagada de Internet, con 97 mil usuarios- le cuesta casi 400 dólares añadir un nuevo cliente. A Skype le cuesta la décima parte de un centavo de dólar.
Aún más, Zennstrom y Friis tienen el nombre de Kazaa para ayudarlos a difundir su mensaje. Skype no sólo ha sido bajado más de 6 millones de veces en seis meses, sino que también es utilizado regularmente en más de 170 países, y se ha difundido sólo de boca en boca. Skype sí tiene un plan para ganar dinero: cobrará por funciones adicionales, como correo de voz, conexiones a teléfonos convencionales, o por anuncios en la ventana principal. Pero por ahora, el plan de Zennstrom sólo es crecer como locos primero y hacer dinero después.
Traducción: Grupo Reforma/ Érika Menchaca
yo ya estoy bajando skype
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Las matemáticas no fueron inventadas, las descubrieron...
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