Un jurado federal norteamericano ha encontrado a eBay culpable de los cargos de infracción de patentes, por lo que el gigante de las subastas en Internet deberá pagar 35 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.


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La empresa MercExchange acusó a eBay en 2001 de infringir tres patentes originarias del fundador de la compañía, Tom Woolston. El veredicto ha determinado que eBay y su empresa subsidiaria Half.com infringieron dos de esas patentes con su servicio “Buy it Now” (Cómprelo ahora), aplicado a productos con un precio fijo. A partir de ahora, el juez encargado del caso podría evitar que eBay continúe utilizando esa patente, un método que consiste en utilizar una tarjeta de crédito para cerrar una oferta mientras que se puja por un producto determinado.

Este impedimento podría significar un duro golpe para eBay, ya que Buy it Now se aplica a varios de sus negocios. El pasado año un juez concluyó que la tercera patente en cuestión, relacionada con la tecnología de subastas online, era inválida y no procedente.

La empresa apelará la sentencia e intentará una nueva vista, ha declarado Kevin Pursglove, un portavoz de la compañía. Según éste, “las evidencias presentadas en el transcurso del juicio no justifican el veredicto final”. eBay ya dijo en su día que perder este juicio implicaría serias pérdidas para la compañía, por lo que luchará hasta el final para evitar las sanciones.

El juicio ha despertado el interés y el temor entre algunas empresas de e-comercio, un sector implicado en varios juicios y escándalos en los últimos años. Durante el boom de Internet, las cortes norteamericanas decidieron que los procesos en determinados negocios podrían ser patentados. Amazon.com, Barnes&Noble.com y Expedia son algunos de los nombres que se han visto envueltos en problemas de este tipo, aunque en la mayor parte de los casos se llegaron a acuerdos económicos.