Todos los internautas se preguntan de dónde obtienen los spammers su dirección de email para enviar todo el correo masivo. Investigadores norteamericanos del Center for Democracy and Technology averiguaron que la mayos parte se extrae de mensajes en foros y grupos de correo.

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Se estima que el spam, o correo masivo no requerido, constituye un 40% de todo el tráfico de email global, y está causando serios problemas económicos y de productividad a un sinfín de empresas. Para determinar de dónde provenía el spam, los investigadores crearon cientos de cuentas de correo y esperaron seis meses para ver qué tipo de email recibían. Las direcciones se publicaron en varias websites y grupos de noticias, junto con sites populares como eBay o Amazon. Por último se enviaron estas direcciones creadas específicamente en respuesta a demandas de empleo, subastas y foros de discusión.

Las conclusiones extraídas fueron que los spammers utilizaban programas para rastrear y grabar direcciones de email en websites corporativas y personales. Una buena forma de esquivar el spam, concluyeron, es sustituir los caracteres por el equivalente HTML, ya que ninguna de las direcciones en HTML recibió correo de este tipo.

Durante un periodo de 6 meses, los investigadores recibieron unos 10.000 emails en las 250 direcciones que crearon. Tan sólo 1600 eran emails legítimos. Alrededor del 97% del spam fue enviado a las direcciones que previamente se habían publicado en websites públicas, especialmente AOL o Yahoo, que en estos momentos están llevando acciones legales contra los spammers.