Dicen que hará más precisos los ataques y, según el Pentágono, reducirá los incidentes del “fuego amigo”. Esta es su primera guerra, si tiene éxito, será el futuro de Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea.



Por Ewen MacAskill y Stuart Millar. .
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El arribo a Irak de la Cuarta División de Infantería del Ejército norteamericano, apodada la “división digital”, sería el preludio de la primera puesta a prueba en un campo de batalla de un arsenal digital. “Esta repartición, la unidad militar más computarizada, marca el mayor avance en los arsenales de guerra desde la aparición del tanque hace casi 100 años” explicó un analista de defensa europeo. Y, al menos en los papeles, las cualidades de este equipamiento son insuperables.

Los tripulantes de cada uno de los tanques y de casi todos los vehículos blindados de la Cuarta División de Infantería accederán a un video en tiempo real del campo de batalla que les mostraría las posiciones de todos los tanques y vehículos de la división, marcadas en la pantalla en color azul, y las del enemigo, marcadas como triángulos rojos. Además, estarían en condiciones de seguir cada movimiento, identificar blancos y ayudar en el lanzamiento de granadas. Gracias a un sistema de posicionamiento global, la información se transmite directamente desde los satélites a la pantalla de los aviones de reconocimiento y a las tropas en el terreno de acción.

La selecta división se creó a cuatro años de finalizada la última guerra del Golfo y estaba destinada a experimentar con el llamado “arsenal en red”. Desde entonces, se convirtió en el proyecto predilecto del secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld. Esta tecnología también se aplicó parcialmente a otras unidades del ejército, pero la Cuarta División de Infantería es la única que incorporó todos los cambios. Ahora, ante una andanada de críticas por daños colaterales y errores en los blancos, el Pentágono dice que este tipo de información precisa podría ayudar a eliminar los discutidos incidentes de “fuego amigo”.

Con los mapas en papel prácticamente eliminados, los soldados dispuestos en el frente deberían disponer de toda la información necesaria en sus pantallas. Los comandantes, que tendrán enfrente a los mismos monitores en permanente actualización, impartirán sus órdenes a los conductores de los tanques, incluso, a través de las mismas pantallas. La ventaja inmediata de esta tecnología es que la tripulación del tanque puede operar sin tener que permanecer a la vista del otro. Las computadoras también pueden calcular distancia, velocidad del viento y otros factores a la hora de apuntar las bombas guiadas por misiles. En un ensayo en los Estados Unidos, la división dio en el blanco con precisión nueve de cada diez veces, un porcentaje de éxito alto comparado con otras divisiones.

Pero claro, el campo de batalla representará una prueba más difícil. La división tendría que haber llegado hace rato al norte de Irak, hacia donde se dirigía, pero fue bloqueada por el gobierno turco. De manera que tuvo que tomar la larga ruta a Irak a través del Canal de Suez y Kuwait. Su destino final, se cree, es Tikrit, la ciudad natal de Saddam Hussein. Si el combate no terminó cuando llegue allí, el Pentágono podrá poner a prueba su arsenal digital y demostrar que ayuda a reducir los incidentes de fuego amigo. Los analistas de defensa europeos están impresionados, pero todavía tienen sus dudas.

Uno de ellos dijo que los tanques reciben información desde los aviones, pero no a la inversa, no pueden transmitir información de nuevo al avión, lo cual puede generar confusiones. Y agregó: “otro problema es el primer instinto de un comandante de un tanque que, al ver a otro tanque, muchas veces dispara en lugar de consultar una pantalla”. Si la Cuarta División tiene éxito en su misión, el próximo paso será un Ejército, una Marina y una Fuerza Aérea totalmente digitalizados e integrados. Los soldados a pie estarían equipados con pantallas con visor donde podrían ver la misma información con la que cuentan los comandantes y la tripulación de los tanques. Claro que, según el Pentágono, para esto, faltan muchos años.

"Las dos caras de la tecnologia se podria decir"