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En “El Periódico” (http://www.elperiodico.com/online/ ) aparece esta noticia científica:

Una proteína para la ansiedad

La ansiedad y los trastornos del estado de ánimo de los adultos podrían estar vinculados a la forma en que se desarrolló una parte del cerebro poco después del nacimiento.

Estos problemas parecen estar asociados al funcionamiento anómalo de una proteína que funge como receptora de la serotonina, una sustancia química cerebral.

La serotonina desempeña un papel esencial en las emociones y cambios de estados de ánimo.
Los científicos consideran que el buen desempeño de la proteína es fundamental para el desarrollo de respuestas emocionales normales.

Síntomas de ansiedad

Un equipo de la Universidad de Columbia, EE.UU., descubrió que los ratones que no tienen la proteína en sus circuitos cerebrales en una etapa crítica de su desarrollo no logran reaccionar normalmente ante situaciones que producen ansiedad.

Los investigadores recurrieron a técnicas de tecnología genética para crear ratones que no tuvieran esa proteína.
Los científicos notaron que estos ratones, en su adultez, se comportaban de una forma similar a seres humanos en estado de ansiedad.

Se movían menos que los animales normales, en espacios abiertos, evitaban entrar en laberintos elevados y tardaban más en comenzar a comer en nuevos entornos.
Al activárseles los receptores de serotonina, aumentaba su confianza cuando se encontraban en entornos extraños.

Etapas tempranas

Esta proteína clave se suele encontrar en dos partes del cerebro: el cerebro anterior y el tallo cerebral.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que la ansiedad estaba relacionada a la falta de proteína en el cerebro anterior.

Otros ensayos mostraron que su carencia sólo parecía afectar negativamente el comportamiento en las etapas tempranas de desarrollo.

A algunos ratones de mayor edad se les dio fármacos para bloquear el funcionamiento de la proteína y no mostraron indicios de ansiedad.
Parece que el período crítico es de los cinco a los 21 días del nacimiento.

Los científicos están utilizando métodos de obtención de imágenes del cerebro para tratar de determinar si los trastornos de ansiedad en los seres humanos se deben a problemas relacionados con la misma proteína.

Saludos