Quedan pocos días para que Microsoft detenga la producción de
actualizaciones de seguridad para versiones antiguas de Windows.
El próximo día 11 expira el plazo para que expire el ciclo de vida
de las actualizaciones de seguridad de Windows 98, Windows 98 Second
Edition (SE) y Windows Millennium Edition (ME).
A partir del día 11, los usuarios de estas plataformas contarán con
tres opciones posibles: actualizarse, adquiriendo licencias de versiones
más modernas de Windows; seguir empleando estas versiones obsoletas pese
a no disponer de parches de seguridad; o por último, plantearse la
posibilidad de migrar a soluciones no Microsoft, aprovechando el
acercamiento al mercado de distintas distribuciones UNIX, con entorno
de escritorio y procedimientos sencillos de instalación.
El volumen de usuarios afectados por la finalización de soporte se
estima en unos 70 millones. Otras fuentes hablan que el reparto puede
establecerse en unas 48 millones de máquinas en 98 y 98SE, por un total
de 25 millones de máquinas con ME. Estimaciones similares a la mostrada
cifran en el 13% el porcentaje de usuarios de productos operativos
Microsoft que emplean las versiones 98, 98SE y ME. Los analistas
estipulan que el porcentaje de usuarios residual que continúe usando
estas plataformas a finales de año, será del orden del 6%, lo que podría
traducirse en unos 35 millones de usuarios.
Revisando las notas ofrecidas por Microsoft es posible encontrar
información adicional sobre los plazos del ciclo de vida y los plazos
que se han consumido hasta llegar a esta retirada definitiva. En
primera instancia, el soporte técnico ampliado de correcciones para
Windows 98 y Windows 98 SE finalizó el 30 de junio de 2003, mientras que
el soporte técnico ampliado de correcciones para Windows Millennium
Edition finalizó el 31 de diciembre de 2003. El 11 de julio de 2006
también marca la fecha en la que aquellos que contrataron el servicio
de correcciones de seguridad no críticas, suministrado bajo demanda y
análisis previo de la compañía, dejarán de recibir servicio. Existirá
un soporte online de autoayuda habilitado hasta el 10 de julio de 2007,
suministrado en forma de base de conocimientos Web (Microsoft Knowledge
Base)
Es muy significativo el hecho de que, hasta que estos 70 millones de
usuarios decidan por qué camino seguir, estarán expuestos a los nuevos
ataques y vulnerabilidades que puedan aparecer. No será posible
obtener soluciones a dichos problemas por parte del fabricante, y quedará
su solución a merced de parches no oficiales y "workarounds" que
planteen los miembros de la comunidad de usuarios.
La ventana temporal que se abre hasta que la totalidad de usuarios
afectados decidan y materialicen su elección, se presenta como larga
y heterogénea. Por tanto, se abre una veda para la explotación de
vulnerabilidades en un coto cuyas lindes no tienen a día de hoy
barreras claramente definidas.
No menos significativo es que entre los distintos segmentos
poblacionales, existe un elevado número de usuarios que no tienen a
los parches de seguridad como prioridades de funcionamiento, o que
sencillamente, desconocen estos procedimientos de actualización. A su
favor juega que mucho código malicioso diseñado hoy en día no funciona
en estas plataformas obsoletas, tal y como corrobora Johannes Ullrich,
CTO de SANS Internet Storm Center, que curiosamente, plantea dos
soluciones para los usuarios afectos: actualizar a versiones más
modernas de Windows ... o migrar a Mac.
Quizás la decisión más difícil, sin menospreciar el dilema de los
usuarios domésticos, la tienen las corporaciones y empresas que por
diversas razones continúan empleando estos sistemas de escritorio. Los
planes de migración podrían ser costosos en tiempo y desembolso, y este
factor puede aumentar considerablemente el riesgo en el que se incurre
a partir de ahora. A consecuencia de esto, los gestores de seguridad
deberían revisar sus mapas de riesgos, y hacer las modificaciones
oportunas para la adecuada cuantificación.
La próxima cita será en julio de 2010, plazo en el que finaliza el
soporte técnico ampliado para la familia de Windows 2000, cuyo soporte
técnico estándar fue discontinuado hace precisamente un año.
FUENTE:HISPASEC
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