El concepto de localización a través de móvil no es nuevo, incluso cuando se hizo la especificación GSM se tuvo en cuenta esa posibilidad, incluso algun afin a la teoría de la conspiración piensa que fueron los gobiernos para controlar a sus ciudadanos. Más actual en el tiempo (5 meses atras) el gobierno de España a través de Real Decreto establecio que a partir de no se que fecha todos los móbiles (incluidos los de prepago) tienen que tener propietario público (que quiere decir eso tan raro, pues que se acabo eso de pillarte un pack prepago y no dar tus datos), oficialmente es para facilitar la labor policial (para casos como los comentados en la noticia de j8) pero que en la práctica a saber para que se usaran... También en lo que llevamos de año salio una noticia que google no termina ni de desmentir ni de admitir completamente (con lo cual seguramente algo de verdad llevara) sobre que google podría proporcionar a quien lo quisiese un mobil estilo iphone gratis a cambio de tener que comerte publicidad georeferenciada, en cristiano estás en la calle x de la ciudad z y te llegan 3 SMSs con publicidad de una cafetería, una libreria y un puticlub por ejemplo, esos establecimientos pagan a Google x pasta por mensaje y google y la operadora se reparten esa pasta...

Por otro lado lo dicho por hystd es correcto, aunque hay que matizar que lo que se usa es el imei, que para usar un concepto equivalente es la MAC del móbil, tu cuando te conectas (al encender el móbil normalmente) tienes que teclear el PIN y el móbil se encarga de embiar automáticamente el nº de tu móbil y la operadora registra que tal imei representa a tal nº, y a partir de ahí para todo se usa el imei, y cada x tiempo el móbil envia un mensaje de conectado... la explicación no es perfecta, pero entre la mia y la de hystd creo que ya hay lo básico. Pero para resumir, es similar al GPS invirtiendo los terminos, en el GPS hay varios emisores y un receptor que por triangulación de emisores (la emisión envia señales de tiempo) se saca la posición, pues en este caso es justo al revés, hay un emisor y varios receptores, y la posicion se calcula triangulando los receptores...

Un Saludo