¿Se acaban las direcciones IP?
A principios del pasado mes de febrero se oyó, vio y leyó en multitud de medios a todos los niveles que IANA, el ente internacional que se encarga del reparto de direcciones IP, ha asignado los últimos bloques de direcciones IP que todavía quedaban libres.
Entre los ríos de tinta que la noticia ha hecho correr, llama la atención un cierto alarmismo que se ha generado, llegando incluso algunos a preguntarse si, al haberse acabado las IP, su conexión ADSL doméstica pasaría de ser dinámica a estática (podéis verlo en los comentarios de esta noticia). Al respecto, os dejo unas reflexiones, con el objetivo de intentar arrojar un poco de luz sobre este tema tan controvertido últimamente.
En primer lugar hay que decir que no se han acabado las direcciones IPv4 (las que utilizamos actualmente, a la espera de la implantación del protocolo IPv6). Simplemente se han repartido todas las existentes entre los 5 RIR (Regional Internet Registry) existentes, cuya función es gestionar a nivel regional la asignación de direcciones IP. Estas organizaciones son, a su vez, las encargadas de asignar las direcciones IP a los ISP regionales, quienes finalmente las utilizarán, bien para asignarlas a equipos/clientes concretos, bien manteniéndolas como conjunto de direcciones dinámicas, para su uso compartido por un mayor número de usuarios.
Dada esta estructura jerarquizada en el proceso de asignación de direcciones IP, van a existir direcciones IP libres durante más tiempo, hasta que se recorra toda esta jerarquía llegando al usuario final. Esto nos da todavía algún margen de tiempo hasta que todas las direcciones IPv4 utilizables (recordemos que algunas de las direcciones IP están reservadas y no pueden ser utilizadas en Internet) estén realmente en uso.
En segundo lugar, al hilo del comentario con que iniciaba este artículo, cabe decir que los ISP disponen de grupos de direcciones dinámicas (también denominados pool de direcciones dinámicas) que se van reutilizando entre todos sus clientes, por lo que, salvo que el número de líneas manejadas por un determinado ISP crezca espectacularmente, no debería haber problemas para que los usuarios finales podamos disponer de nuestra conexión a Internet como hasta ahora.
Tampoco habría problema debido al auge de los dispositivos móviles conectados a Internet, ya que según puedo comprobar, mi dispositivo con sistema operativo Android tiene asignada una dirección IP privada, y supongo que existirá algún tipo de NAT que traducirá dichas direcciones privadas a la IP pública que finalmente es visible en Internet.
Finalmente, me gustaría recalcar que la asignación de todos los bloques de direcciones IPv4 disponibles no supone automáticamente el fin de Internet tal y como lo conocemos. Simplemente indica el pistoletazo de salida a un proceso de migración al nuevo estándar IPv6 que deberá ser impulsado por ISP, operadores de red y grandes portales, entre otros. Con este proceso se pasará de las poco más de 4000 millones de direcciones posibles en IPv4 (32 bits de longitud) a más de 300 sextillones (300 seguido de 36 ceros) de direcciones IPv6 (cada dirección IPv6 se compone de 128 bits), y con el que, esperamos poder disponer de direcciones IP para muchísimos años.
Para acabar, os dejo como extra una infografía (en inglés) que explica un poco la situación actual y en que nos afecta el cambio a IPv6. Y que no cunda el pánico.
Fuente: http://www.securityartwork.es/2011/03/02/%c2%bfse-acaban-las-direcciones-ip (Tira cómica de http://xkcd.com/)
