Introducción a RFID

La tecnología RFID (Radio Frequency Identification) permite identificar de manera unívoca automáticamente un objeto gracias a una onda emisora incorporada en el mismo, que transmite por radiofrecuencia los datos identificativos del objeto. Actualmente estamos acostumbrados a encontrar esta tecnología en forma de etiquetas adhesivas, de forma que un objeto con una de estas etiquetas puede ser localizado a una distancia que va desde unos pocos centímetros hasta varios kilómetros, dependiendo de la fiabilidad de varias características de estas etiquetas, como pueden ser la frecuencia de la emisión, la antena o el tipo de chip que se use. En la etiqueta se graban los datos identificativos del objeto al que ésta está pegada, y dicha etiqueta genera una señal de radio que un lector físico se encargaría de recibir, transformar en datos y transmitir dicha información a la aplicación informática especifica (middleware).
La tecnología RFID va dirigida principalmente al sector logístico y al sector de la defensa y seguridad, pero sus beneficios son aplicables a otros ámbitos ya que dispone de múltiples ventajas. Entre otras, podemos citar que permite el almacenamiento de un gran volumen de datos mediante un mecanismo de diminutas dimensiones, automatiza los procesos para mantener la trazabilidad y permite incluir una mayor información a la etiqueta reduciendo así los errores humanos, evita su visibilidad en caso de intento de robo y permite mayor facilidad de retirada de un determinado producto del mercado en caso de que se manifieste un peligro para la seguridad.

Actualmente podemos encontrar dicha tecnología en tiendas de artículos, para identificar los productos y sus precios o como medida de seguridad, en transportes públicos para el control de acceso o de equipajes, en identificación de mascotas implantando un chip subcutáneo, en pago automático de peajes, en bibliotecas, eventos deportivos tipo maratones para identificar corredores, en el ámbito sanitario para control de medicamentos, identificación de muestras, etc.

Basándonos en lo anterior podemos hablar de cuatro componentes básicos en ésta tecnología:

• Las etiquetas: también conocidas como tags o transpondedores (transmisor+responder). Están compuestas por una antena que se encarga de transmitir la información, un transductor radio que convierte la información que transmite la antena y un microchip capaz de almacenar el numero de identificación y otros datos. Dichas etiquetas tienen un coste de apenas unos céntimos de euro y sus dimensiones son de hasta 0.4 mm². Según la fuente de energía que usen podemos encontrar:
  
  • Etiquetas pasivas: no necesitan fuente de alimentación interna, son circuitos resonantes. Alcanzan distancias entre unos pocos milímetros y 7 metros. Son de un tamaño menor que el habitual. Se suelen insertar en pegatinas y son las mas baratas del mercado.
  • Etiquetas activas: poseen una batería interna, por lo que su cobertura (cientos de metros) y capacidad de almacenamiento es mayor. Se puede usar en zonas de agua, o con mucha presencia de metales y siguen siendo válidas. Son más fiables y seguras, por lo tanto más caras y de mayor tamaño.
  • Etiquetas semi-pasivas: mezcla de las dos anteriores.
  Según la frecuencia a la que trabajen, las etiquetas se pueden clasificar en baja (125kHz – 134kHz), alta (13,553 MHz – 13,567 MHz ), ultra alta (400 MHz – 1000 MHz ) y microondas (2,45 GHz – 5,4 GHz ). Dicha frecuencia está ligada a diferentes características, como la capacidad de trasmisión de datos, velocidad, radio de cobertura, coste…
• Lector de RFID: recibe la información emitida por las etiquetas y la transfiere al middleware. Está formado por una antena, un transceptor y un decodificador. Si la etiqueta permite escritura también incorporaría un módulo programador.
• Middleware: software instalado en un servidor y que hace de intermediario entre el lector y las aplicaciones. Filtra los datos que recibe, para que a las aplicaciones sólo les llegue la información útil.
• Programadores RFID: dispositivos que realizan la escritura sobre la etiqueta. Codifican la información en un microchip ubicado dentro de la etiqueta RFID.

Además de las aplicaciones citadas anteriormente, se están estudiando otras nuevas aplicaciones de esta tecnología:

• Pagos electrónicos con móviles a través de la tecnología NFC (Near Field Communication), que permite que un teléfono móvil recupere los datos de una etiqueta RFID. Esto, combinado con medios de pago electrónicos para móviles (Mobipay, Paybox, etc.), permite comprar productos con tal solo acercar el teléfono al punto de información del producto de donde RFID extrae los datos.
• Pasaportes electrónicos que almacenan la información del titular, fotografía, huella dactilar, etc.
• Activación de vehículos y maquinaria. La etiqueta actúa en este caso como control de verificación personal.

Como hemos podido observar, la tecnología RFID plantea múltiples e interesantes nuevas oportunidades de mejorar la eficiencia de los sistemas de uso diario además de añadir comodidad, pero dichas mejoras plantean nuevos riesgos, algunos de los cuales veremos en la siguiente entrada de la serie.

(Más información en la Guía sobre seguridad y privacidad de la tecnología RFID que ha publicado INTECO)
Por Maite Moreno

Un ejemplo, o con detalles más técnicos, para los que quieran ir más allá, podéis verlo en este post.

Un saludo.

Como pudimos observar en la primera parte de esta introducción publicada hace un par de días, la tecnología RFID plantea nuevas oportunidades de mejorar la eficiencia de los sistemas de uso diario además de añadir comodidad. Pero dichas mejoras conllevan nuevos riesgos para la seguridad por ataques o caídas del servicio, riesgos para la privacidad como acceso ilegitimo a información sensible, y otros riesgos derivados de la exposición a las radiaciones. Dichos riesgos se comentarán un poco mas en profundidad a continuación. Todos los participantes de esta tecnología tienen la responsabilidad de prevenir estos riesgos, desde los responsables de desplegar la tecnología hasta los organismos o los propios usuarios.
Los riesgos para la seguridad son los derivados de acciones que pueden deteriorar, interrumpir o sacar provecho de forma maliciosa del servicio. Podemos citar diversos ataques:

• La forma mas sencilla de ataque a un sistema RFID es evitar la comunicación entre lector y etiqueta, lo que se consigue introduciendo la etiqueta en una “jaula de Faraday” (en este blog se explicó el efecto Faraday en este post) creando un campo electromagnético que interfiera con el que ha creado el lector. Este ataque puede ser considerando, en otro entorno completamente diferente, como un sistema de protección. Por ejemplo, existen fundas especiales para el pasaporte electrónico que crean una “jaula de Faraday” evitando lecturas no autorizadas de su información.
• Otro tipo de ataque sería la suplantación, que consiste en enviar información falsa que parece ser válida. De esta manera se podrían obtener productos caros con etiquetas suplantadas de productos mas económicos.
• Un tercer ataque detectado es la inserción de comandos ejecutables en la memoria de datos de la etiqueta, que podrían inhabilitar lectores y otros elementos permitiendo algún tipo de fraude o una DoS.
• Por otro lado, si saturamos el sistema enviándole de forma masiva mas datos de los que es capaz de procesar, o somos capaces de anular la comunicación de radiofrecuencia emitiendo ruido potente estaríamos frente a un ataque de denegación de servicio.

Aparte de éstos, también se pueden dar ataques como inyectar código SQL hacia el soporte físico que lee la tarjeta, ataques por inyección de malware o ataques Man in the Middle capaz de vulnerar la confianza mutua en los procesos de comunicación y reemplazar una de las entidades. También se pueden inutilizar las etiquetas sometiéndolas a un fuerte campo electromagnético si disponemos por ejemplo de una antena altamente direccional. Todos estos ataques pueden ser parcial o totalmente mitigados aumentando la capacidad de memoria y procesamiento de las etiquetas, permitiendo de esta manera implementar mecanismos avanzados de seguridad y cifrado.
Para evitar estos riesgos, se recomienda usar etiquetas de sólo lectura o no escribir los datos directamente en ellas, incluir únicamente un código en la etiqueta y el resto de información en una BBDD con mas seguridad, e incluir métodos de autenticación previos al borrado o desactivación de las etiquetas, y para realizar la comunicación entre lector y etiqueta.
Hablemos ahora de los riesgos para la privacidad de los usuarios. En éstos, se usan ataques con técnicas similares a las anteriormente mencionadas pero en los que se accede a la información personal. Este tipo de ataques van desde accesos no permitidos a las etiquetas con datos personales, hasta el rastreo de las acciones o gustos de las personas: accesos a recintos, hábitos, transportes…etc.
Las medidas para evitar los riesgos para la privacidad son una tarea primordial para las organizaciones, y requieren de una adecuada planificación del sistema de información. Al respecto, la Comisión Europea ha aprobado una Recomendación sobre Privacidad en Comunicaciones RFID denominada “On the implementation of privacy and data protection principles in applications supported by radio-frequency identification SEC (2009) 3200 final“, en la que se establecen recomendaciones y buenas practicas para implementar comunicaciones RFID.
Decir también que la Ley orgánica 15/1999 de 13 de diciembre de Protección de Datos de Carácter Personal (LOPD) es directamente aplicable a la tecnología RFID y con ello cada uno de los principios, derechos y obligaciones que regula. Por tanto los desarrolladores de este tipo de productos tiene que tener en cuenta entre otras cosas que:

• Debe realizarse un juicio previo sobre si realmente es necesario usar tecnología RFID, definir las funcionalidades claramente y adoptarse revisiones en relación con la cancelación posterior de los datos personales recopilados cuando no sean necesarios.
• Los usuarios deberán ser informados de la existencia del tratamiento que se le da a sus datos personales.
• Debe garantizarse la seguridad de todos los recursos relacionados con los tratamientos de datos personales vinculados a la tecnología RFID (hardware, software, organizativos…). La implantación de este tipo de tecnologías en territorio español debe respetar las normas del Real decreto 1720/2007.

Por último y no menos importante, deberá tenerse en cuenta el futuro desarrollo de la Directiva 2009/136/CE7 que indica la necesidad de velar por la protección de los derechos fundamentales, y en particular del derecho fundamental a la protección de datos, cuando las etiquetas RFID estén conectadas a redes públicas de comunicaciones electrónicas o usen servicios de comunicaciones electrónicas como infraestructura básica. En este caso, deberán aplicarse las disposiciones pertinentes de la Directiva 2002/58/CE (Directiva sobre la privacidad y las comunicaciones electrónicas), incluidas las relativas a seguridad, datos de tráfico y de localización, y a la confidencialidad.
Cómo recomendaciones finales para los usuarios, para evitar este acceso indeseado a la información existen diversos sistemas:

• Utilización de etiquetas watchdog. Estas etiquetas informan de intentos de lectura y escritura que se hagan en su área de actuación.
• Aislamiento. Evitando la lectura de las etiquetas salvo en los momentos que se desee. Para ello, sólo hay que introducir la etiqueta en una funda de material metálico o plástico, que haga la función de “jaula de Faraday” comentada anteriormente.
• Firewall RFID. Estos dispositivos crean una zona segura alrededor del usuario mediante la emisión de ondas que anulan la efectividad de RFID. Se denominan también inhibidores de radio- frecuencia. Esta solución es aplicable a entornos de máxima seguridad, no compatible con situaciones en las que ciertas lecturas deben ser permitidas y otras no.
• La inutilización de las etiquetas una vez se haya realizado la transacción, destruyéndola físicamente, o mediante el comando KILL.

Con esto, finaliza la breve y básica introducción a RFID; si quieren indagar más en el tema, pueden seguir con la Guía sobre seguridad y privacidad de la tecnología RFID que ha publicado INTECO, y con los múltiples recursos que ofrece la red sobre esta tecnología tan interesante como potencialmente peligrosa.

Hola.
¿alguien sabe que tipo de chip se utiliza para idenitificar a las mascotas? Se que usan la norma FDX-B, pero me interesaria el fabricante de los mismos en España