Microsoft desarrolla un parche para Outlook

Tras los problemas causados por el gusano LoveLetter, y las críticas
recibidas por Microsoft acerca de la facilidad con que sus programas y
sistemas operativos se ven afectados por los virus, Microsoft ha
anunciado la próxima publicación de un parche para que virus y gusanos
no empleen Outlook como medio de transmisión.
La rápida difusión de LoveLetter y la facilidad con que este gusano se
reproducía al emplear Outlook y la agenda de direcciones de este
programa, provoco las críticas de un sector de usuarios y técnicos
acerca de este problema. Microsoft se ha hecho eco, y anuncia la
elaboración de un parche para Outlook 98 y 2000 para que el usuario
posea mayor control sobre la ejecución de las aplicaciones que llegan
como archivos adjuntos en un mensaje.

La actualización que se conoce como Outlook 98/2000 e-mail security
update aporta varias características. En primer lugar la aplicación
impide la ejecución directa de un buen número de extensiones entre las
que se encuentran los polémicos Visual Basic Script (como loveLetter),
exe o bat. Esta característica que se implementa bajo el nombre de
Email Attachment Security incorporará dos zonas de seguridad a
Outlook, bajo la zona 1 se incluirán 28 tipos de archivos con las
siguientes extensiones:

ADE Microsoft Access Project Extension
ADP Microsoft Access Project
ASX Streaming Audio/Video Shortcut
BAS Visual Basic Class Module
BAT Batch Files
CHM Compiled HTML Help File
CMD Windows NT Command Script
COM MS-DOS Application
CPL Control Panel Extension
CRT Security Certificate
EXE Application
HLP Help File
HTA HTML Applications
INF Setup Information
INS Internet Communication Settings
ISP Internet Communication Settings
JS Jscript File
JSE Jscript Encoded Script File
Ink Shortcut
MDB Microsoft Access Application
MDE Microsoft Access MDE Database
MSC Microsoft Common Console Document
MSI Windows Installer Package
MSP Windows Installer Patch
MST Visual Test Source Files
PCD Photo CD Image
PIF Shortcut to MS-DOS Program
REG Registration Entries
SCR Screen Saver
SCT Windows Script Component
SHS Shell Scrap Object
URL Internet Shortcut
VB VBScript File
VBE VBScript Encoded Script File
VBS VBScript Script File
WSC Windows Script Component
WSF Windows Script File
WSH Windows Scripting Host Settings File

La limitación en esta zona 1 supone impedir el acceso de forma total a
este tipo de archivos, es decir, Outlook mostrará un icono de un clip
y un aviso en el que se advierte que el mensaje incluía un archivo
adjunto pero el programa ha eliminado cualquier tipo de acceso a dicho
archivo. Es decir el usuario no podrá ni abrirlo, ni grabarlo, ni
visualizar su contenido, sólo sabrá que se le ha enviado un archivo.

En la zona 2 de seguridad, sólo se encuentran los archivos comprimidos
con extensión zip, los cuales sólo podrán ser guardados al disco duro,
en ningún caso se permitirá la ejecución directa desde el propio
programa de correo. Los tipos de archivos incluidos en cada una de las
zonas de seguridad no pueden modificarse, aunque sí pueden añadirse
nuevas extensiones a cada una de las zonas.

Desde luego como medida para prevenir la difusión de virus a través de
Outlook se puede considerar eficiente, pero ¿era necesario llegar tan
lejos?, ¿Es necesario limitar al usuario cualquier tipo de acceso a
determinados tipos de archivos? ¿Por qué no se incluyen los archivos
doc de Word y xls de Excel, que como nuestros lectores sabrán también
acarrean un grave peligro, dentro de esta lista?

Por otra parte, la actualización o parche bloqueará el acceso a la
agenda de direcciones de Outlook. Para ello el programa se detendrá y
solicitará el permiso del usuario para continuar. Esta característica
se presenta con el nombre de Object Model Guard y deja al usuario la
responsabilidad del acceso a la agenda por parte de los programas
ejecutados.

Más información:
Microsoft
Kriptopolis
ZDNet
Gartner Interactive
Charleston.net